Mundo de Héroes

Recia

2012-01-02T16:05:00.000+01:00

Año de Nuestro Señor de 474, provincia de Recia, Imperio Romano de Occidente

Mientras muy al sur Julio Nepote es nombrado Emperador con todos los honores y el boato acostumbrado la lluvia cae a mares sobre las anegadas tierras apenas civilizadas de la frontera norte del imperio. Las ruedas del carromato se atascan constantemente y todos los miembros de la caravana han de arrimar el hombro para sacarlo de los profundos surcos que va dejando en el barro de los caminos. Es evidente que el gobernador no ha considerado de importancia dotar a este camino de empedrado o tan siquiera gravilla y el barro abraza las piernas de los viajeros intentando dejarles sin calzado.

Hacía tres días que habían partido de Castra Regina hacia el norte camino del último puesto fronterizo de la Legio III Itálica y del poblado que junto a él ha surgido. Tres días para hacer un viaje que no lleva más de una jornada, un viaje que se ha complicado terriblemente con las incesantes lluvias y el mal estado de los caminos. Los viajeros formaban la compañía itinerante de Altus el Magno, un personajillo de aspecto ratonil que no tiene nada de grande pero si de fatuo y engreído, unos cuantos músicos de calidad dudosa, un germano grande como un buey, una bailarina gala mas apreciada por su atractivo que por su arte y un cantor tan excepcional que todo el mundo se pregunta cómo ha acabado en una compañía como esta, y del que se suponen turbios y sórdidos secretos. Completan la compañía dos muleros y la querida de Altus que viaja en el carromato y se encarga de remendar los vestidos.

Altus tiene apalabrada una actuación en el poblado y además lleva un arcón muy pesado en la trasera del carromato que solo Ursus es capaz de mover y al que Altus no quiere que nadie salvo él se acerque. Podría parecer sospechoso e intrigante si cualquiera en la compañía no supiera que Altus trafica con armas con las tribus al norte de la frontera. La verdad es que a nadie le importa lo suficiente el tema como para hacerle ver que hace el ridículo intentando ocultarlo cuando es algo tan evidente.

Finalmente, al coronar una pequeña loma, que gracias al lento paso y las frecuentes paradas que propiciaba el estado de ruedas y camino más parecía una ladera del Monte Olimpo, pudieron atisbar su destino:

Llamar pueblo al conjunto de casas que se arraciman alrededor de la torre fortificada que mantenía la Legión es extremadamente generoso. Un conjunto de casas de madera y cañas rodeaba una torre de tres alturas de piedra grisácea con manchas verdosas de musgo. Un espacio abierto frente a la puerta de la torre hacía las veces de plaza y en ella se podía ver un alto poste de madera desbastada cuyo fin no podían imaginar.

- Nos espera nuestro público .- Exclamó Altus con sus bigotillos moviéndose con la brisa como los de una rata excitada.

- Menudo montón de mierda.- Murmuró Ursus, pero su vozarrón retumbate hizo que media compañía riese con sus palabras.

Sombras

2011-12-12T18:02:00.000+01:00

Allí había algo, estaba seguro. Sin embargo todos los sensores se empeñaban en indicar lo contrario, ninguno de los sensores le daba la razón a su intuición, ninguno captaba nada por más que se empeñase en pasar rutinas y barridos de todos los sensores activos con los que contaba la fragata. Todos indicaban que no habia nada que ver alli. Pero el alferez Takuan estaba convencido de que algo se ocultaba en la zona.
Había sido un solo instante, una pequeña señal en los sensores gravimétricos, provocada quizá por una fluctuación en el campo de camuflaje de una nave, o un error de calibración. Pero Takuan realizaba los calibrados con una atención enfermiza, nunca fallaban. Llevaba horas pasando barrido tras barrido, esforzándose volver a ver aquello que había captado antes, pero el resultado era descorazonador.

El capitán Marsa, de la fragata federal Agor observaba con fastidio a su oficial. Takuan era el mejor pero era tan perfeccionista que rayaba la obsesión, era obvio que allí no había nada ¿Por qué se empeñaba en seguir buscando? Era realmente frustrante, pero le había dado permiso para seguir buscando mientras siguieran en el sistema. En diez horas saltarían abandonando este cuadrante y la infructuosa búsqueda. No veía el momento de salir de allí.

Habían pasado horas, estaban a punto de abandonar el sistema, Takuan notaba los ojos saltones del capitán Marsa clavados en su escuálida nuca. Sabía que estaba agotándose la paciencia del oficial pero no podía evitar seguir buscando como no podía evitar respirar. Allí no había nada, los sensores más avanzados de la flota decían que no había nada: térmicos, gravimétricos, láser... De repente una idea cruzó por su mente ¿Y si...?. Era absurdo pero no había nada que perder. Si la alta tecnología había fallado habría que probar con la baja tecnología... había que probar a buscar ópticamente. Encendió la consola del sistema óptico, una antigualla que algunas naves de la flota mantenían pero que estaba en desuso, apenas una palanca y una pantalla para controlar una red de cámaras ópticas. Fue cambiando de una cámara a otra, comprobando ángulos y coberturas para no dejar ni un punto del espacio sin revisar... Y entonces lo vio. O más bien no lo vio. Había un punto negro en el espacio, completamente negro, una mancha de oscuridad que en parte eclipsaba una nebulosa que podía verse en la lejanía.

- ¡Capitán! ¡Nave camuflada en las coordenadas 10,12,56 a 40 tars de distancia! - Gritó Takuan dando un salto de su asiento y volviendo la mirada hacia el capitán.

Marsa dudó apenas una fracción de segundo, Takuan era fastidioso, cargante y pedante pero nunca se había equivocado hasta ahora.

- ¡Artillero, carga armas principales! ¡Puesto tres, prepara la RDA! ¡Timonel, apunta hacia las coordenadas 10.12.56! ¡Zafarrancho de combate!

La fragata pareció despertar mientras se activaban las armas y puestos de combate, los cientos de pequeñas torretas de la Red de Defensa Artillera (RDA) comenzaron a moverse para apuntar a las coordenadas de la nave camuflada, líneas de energía se activaron a lo largo de los enormes aceleradores de partículas que formaban el arma principal.

Prr'yat maldijo en siete lenguas diferentes y pronunció duros insultos contra la línea genética del capitán de la maldita fragata que les había detectado. Después de un salto alocado al infraespacio habían acabado en ese solitario sistema, no esperaban encontrarse una fragata federal y mucho menos su insistencia en encontrarles. ¡Por la gloria de Kraal! ¿Como les habían detectado? Fuera como fuese había que moverse rápido, no podrían aguantar un combate con esa nave y su única oportunidad era hacer un nuevo salto al infraespacio antes de ser reducidos a mesones. Gr'aal intentaba acelerar la carga de los motores infraespaciales pero el camuflaje consumía demasiada energía.
Los malditos carnesblandas sabían donde estaban y les iban a partir en dos en cualquier momento. Había que deshacerse del camuflaje, era inútil y solo consumía energía mucho más necesaria para cargar los motores.

Desactivó el campo de ocultación.

Takuan casi dio un salto cuando una nave apareció en todos los sensores simultáneamente. Un cutter clase Krogar equipado con un campo de ocultación muy avanzado, muy por encima de las capacidades normales de esta nave. Rápida, armada y equipada con un sistema de mimetismo tan avanzado seguro que estaba en una misión muy importante.

El capitán Marsa repasó los datos que le volcaban en su interfaz. Una nave incursora Dorkan. Acabaría con ella sin piedad, y los malditos cazadores dorkan perecerían, no habría disparo de aviso, no habría comunicación con ellos, no habría piedad. Los convertirían en mesones.

- Quiero esa nave hecha escoria ¡Abran fuego!

Las torretas de la RDA abrieron fuego alcanzando múltiples veces la pequeña nave de Prr'yat, abriendo surcos y agujeros en el blindaje. El disparo del acelerador de partículas sería la puntilla que les remataría.

- Acelerador de partículas disparando en 3, 2, 1... ¡No hay blanco! Abortando disparo.

En un momento la pequeña nave de la clase Krogar pareció retorcerse y desapareció sin dejar más que unos restos de escoria semifundida y de combustible líquido.

En otro lugar, a decenas de años luz de distancia un cutter artillado tripulado por tres cazadores dorkan se dirigía directo a un planeta del sistema solar al que habían llegado en su loco salto aleatorio. Los sistemas de estabilización no funcionaban, la nave había perdido más de la mitad del combustible y seguía perdiéndolo a una velocidad realmente alarmante y el ángulo de entrada en la atmósfera era cualquier cosa menos adecuado. Pero los dorkan no se rinden jamás, por desesperada que sea la situación. Prr'yat intentó enderezar la trayectoria mientras sus hermanos trataban de parchear como podían los impulsores de maniobra que se habían perdido en el ataque de la fragata. La nave entró en la atmósfera en un ángulo apenas adecuado y comenzó a arder, perdiendo capa tras capa de aislamiento. El calor era insoportable y bien sabían que cualquier carneblanda habría sucumbido a él, pero los dorkan podían aguantar el calor más abrasador.
Se activaron los frenos aerodinámicos y los retrocohetes pero la velocidad era excesiva, el cutter se precipitó hacia el suelo a una velocidad tremenda.

El impacto sacudió la tierra en kilómetros a la redonda, una bola de fuego derribó árboles y rocas a cientos de metros cuando la nave tomó tierra.

Y después, todo fue silencio.

El hombre de negro

2011-11-30T23:56:00.000+01:00

Paseaba por la ciudad una forma delgada y alta enfundada en una gabardina oscura. El cuello subido y el ala del sombrero ocultaban sus rasgos. Parecía un transeúnte cualquiera en la oscura noche. La suela de los zapatos repicaban sonoramente contra el asfalto mientras ojos furtivos le acechaban desde detrás de una esquina.

Se detuvo al ver salir dos individuos malencarados desde detrás de la esquina.

- Oiga amigo. ¿No tendrá unas monedas para tomar el tranvía? Es que aquí mi camarada y yo nos hemos quedado sin liquidez.

La voz del matón, rasgada sin duda por los excesos, parecía resbalar por la figura oscura, quien no pareció inmutarse, apenas parecía percibir que los ladronzuelos estaban allí.

- Eh, Curly, este tío te ignora. Seguro que tiene unas monedas para compartir, pero es un cerdo egoísta que no quiere ayudarnos a llegar a casa. Propongo que le demos una lección.

Ambos matones esbozaron una sonrisa cruel mientras sacaba de entre sus ropas navajas de hoja larga y estrecha, capaces de alcanzar el corazón de una persona de una puñalada. Mientras el primero que había hablado se adelantaba el otro comenzó a flanquear hacia la derecha.

El hombre de negro alzó la mirada, unos ojos azules como el hielo se fijaron en el atracador que se acercaba de frente. De repente, y sorprendiendo a todos comenzó a reír, lanzó una carcajada estentórea que reverberó en la calle vacía. Curly, cogido por sorpresa a punto estuvo de retroceder un paso hasta que, reponiéndose se abalanzó hacia aquel hombre que se había atrevido a reirse de él, en su cara, navaja en mano... Solo para encontrar su frente apoyada en el frío cañón de una pistola.
La luz de las farolas iluminaba una escena que parecía congelada. El hombre de negro, rígido como una estatua, sosteniendo en si mano una .45 cromada que mantenía apoyada en la frente de Curly, entre sus ojos. Curly inmóvil, sin atreverse casi a respirar para no provocar que sus sesos se desparramasen por el suelo. El único movimiento era el de su compañero que seguía desplazándose en silencio tratando de colocarse para atacar.
Curly vio pasar los siguientes segundos como si fuera una película en cámara lenta. Tom se lanzó al ataque lanzando una puñalada a la altura del cuello del hombre de negro pero este, antes de que la hoja le degollase, se movió a una velocidad apenas humana y una segunda .45 apareció en su mano izquierda. Antes de que Tom fuese consciente del movimiento tres balas se habían alojado en su pecho lanzándole en dirección contraria. Cuando cayó al suelo ya estaba muerto.

Todo había sucedido sin que el cañón cromado de la primera .45 se despegase de la piel de Curly, quien sintió un repentino calor en sus piernas.

- Curly ¿No? Bien, Curly, ya has visto lo que le ha pasado a tu amigo. Soy una persona generosa en mis apreciaciones y no creo que seas tan tonto como pareces. Tampoco creo que quieras decorar esta calle con tus sesos ¿Verdad?

Curly apenas podía mover la cabeza sin miedo a que se disparase el arma, su voz apenas salía entre sus resecos labios.

- Bien, estamos de acuerdo. No me apetece gastar más balas, no te imaginas lo caras que se están poniendo y, francamente, no mereces la pena. Solo quiero que me hagas un favor, ¿me lo harás?

Curly tragó saliva y asintió levemente, aliviado de encontrar una salida que no implicase una lápida para él.

- Este es ahora mi territorio. No quiero veros ni a ti ni al resto de escoria que infestáis este barrio. ¿Está claro? Al que no entienda estas instrucciones tan sencillas le meteré una bala entre ceja y ceja. Ahora hermano, ve y difunde mi palabra entre tus amigos. Tenéis dos días para desaparecer, si no ateneos a lo que suceda.

El hombre de negro levantó la .45 y Curly comenzó a correr en dirección contraria. Una tremenda detonación atronó en el callejón y una bala calibre .45 se alojó en la pantorrilla derecha de Curly, que cayó al suelo.

- No pensabas que te irías de rositas ¿no?

Una última carcajada llenó la calle mientras el hombre de negro desaparecía tras una esquina.

La caja de música ( II )

2011-11-27T23:00:00.000+01:00

Un robo. Alguien había entrado en la casa del ricachón, un elegante ático con vistas a Central Park. Un idiota con suerte había entrado en la casa un día que míster dolaretti estaba de viaje, que su personal doméstico tenía el día libre y que el perro guardián estaba en el veterinario. Esa ramera de la diosa fortuna debía estarse divirtiendo de lo lindo.

El tipo había robado dinero en efectivo y joyas pero no había tocado obras de arte mucho más caras. La marca de un aficionado.

Sin embargo se había llevado una caja de música de aspecto mas bien vulgar. ¿Un recuerdo para su niñita de Papá Caco? Hay gente que tiene ganada una bala en el culo, por idiotas.

Y eso es lo que estoy buscando, una caja de madera de palisandro, con cantoneras de latón y con maquinaria alemana que toca ‘Para Elisa’ de Beethoven. Salvo por la elección de la madera podría ser cualquier chuchería comprada en un mercadillo. Pero un idiota la robó y a mí me pagan una pasta por recuperarla.

Un paseo por los peristas, un par de días pateando los bajos fondos de la ciudad, algún que otro soborno para cerrar alguna boca y abrir los oídos... y ya tenía al tipo. La verdad es que soy realmente bueno.

Pat McConner, un perdedor irlandés, torpe y borracho enamorado de una fulana. Ya sé donde ha ido a parar la cajita. No me molesto en visitar al irlandés, sé donde vive su chica. El único problema es que ya no tiene la caja. En algún momento de la noche ha perdido la caja, un montón de sangre y a cambio solo le han dejado un poco de plomo a la altura del pecho.

Esto empieza a ponerse interesante. ¿Que demonios tiene esa cajita para que la cambien por plomo?

La cámara

2011-11-24T18:02:00.000+01:00

El corredor se mantenía apenas iluminado con las luces de emergencia. La rejilla metálica chirrió levemente bajo las botas de comando mientras Prr’yat avanzaba encorvado. La luz roja se reflejaba en su piel correosa y en sus ojos dándole un aspecto demoníaco mientras avanzaba hacia su objetivo. La puerta de servicio, una válvula hermética en forma de iris, no se resistió ante su manipulación y se abrió completamente con una vaharada de aire limpio. La vía a los corredores interiores de la estación estaba abierta. Prr’yat utilizó el comunicador para llamar a sus hermanos. Cerró la válvula a su espalda mientras y dejó en el suelo frente a él dos pequeños robot araña que avanzaron por el corredor transmitiéndole audio y video de más allá del recodo del pasillo.

Esperó.

Un contacto. Uno de los robot araña había captado una imagen termográfica que transmitió al visor de Prr’yat. Un tripulante, carne blanda, armado con un arma de cinto. Seguramente seguridad de la base. Su firme disciplina le obligó a permanecer en su posición en lugar de acabar con el carne-blanda. Llegaría su momento, esta no era una misión de búsqueda y destrucción, el objetivo era más importante. Dos luces rojas se iluminaron en el lateral del visor, sus hermanos habían llegado.

Los tres comandos avanzaron en silencio por el corredor precedidos por los robots araña. Los informes preliminares eran correctos, este sector apenas tenía tráfico, los pocos tripulantes que
encontraron fueron fácilmente evitados. Alcanzarían el objetivo sin que los estúpidos carne-blanda se percataran de nada. Atravesaron corredor tras corredor hasta alcanzar el complejo médico. Ahora las cosas se pondrían interesantes.

Dentro del complejo los robots araña detectaron seis firmas termográficas. Por su posición relativa Prr’yat llegó a la conclusión de que cuatro de ellas pertenecían a enfermos o convalecientes y otras dos a personal sanitario. Sería más fácil de lo esperado. Dio instrucciones a sus hermanos: Grr’aal y Prr’atall se ocuparían de desmontar la cámara y prepararla para transporte mientras él se encargaba de los sanitarios.

Prr’yat abrió la puerta de la enfermería y entró como una exhalación. El primero de los sanitarios murió degollado mientras el comando se ocupaba del segundo con un disparo que le atravesó la cuenca ocular y convirtió su cerebro en una masa hirviente. Mientras tanto Grr’aal y Prr’atall tenían desmontados los anclajes de la cámara y la estaban cargando sobre los soportes anti-gravedad para su transporte. Primer fallo de la operación. Tres minutos no era un tiempo aceptable, en cualquier momento saltarían las alarmas. Cuatro minutos y estaban saliendo al corredor principal.

Dos nuevos robots araña cubrían la retaguardia mientras Prr’yat avanzaba por el corredor y sus hermanos arrastraban la cámara. Sin incidentes. Atravesaron la válvula iris hacia el corredor de mantenimiento. Sin alarmas. Alcanzaron el punto donde habían hecho su propio punto de amarre atravesando el casco de la estación y entraron en la pequeña nave de infiltración. Mientras Prr’yat arrancaba los motores de la nave Grr’aal y Prr’atall aseguraron la cámara en la zona de carga. La misión había sido casi perfecta.

O no.

La sonda que habían introducido en el sistema de la estación captó una señal de alarma. Habían detectado la señal de la nave al encender los motores y se habían activado las defensas de intercepción.

Prr’yat activó los escudos al máximo, transfirió toda la energía de los sistemas de armamento a los motores para sobrecargarlos. El campo de camuflaje fluctuó brevemente mientras se reajustaba el flujo de energía mostrando una estilizada nave de color negro que enseguida desapareció de la vista al reactivarse el camuflaje. Voló el umbilical que le unía a la estación con una carga explosiva mientras los motores impulsaban a máxima potencia la pequeña nave. Sabía que a los ordenadores de tiro les costaría fijar el blanco pero podrían cazarles por saturación de fuego por lo que lo mejor sería alejarse todo lo rápido que fuesen capaces. Varios impactos sacudieron la nave mientras se alejaba de la estación, sin embargo los escudos aguantaron y los daños eran despreciables. La misión había sido un éxito, la cámara era suya.

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2011-11-21T17:30:00.000+01:00

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La caja de música ( I )

2011-11-21T15:04:00.000+01:00

Otra noche en la ciudad.

El humo azulado del cigarrillo se elevaba en una columna delgada, con zarcillos que ondulaban en la brisa como señales indias.

Otra noche fría y solitaria en la maldita ciudad.

Subí más el cuello de la gabardina escondiendo el propio y maldiciendo mi propia estupidez al no haber venido mejor preparado. El sombrero calado hasta las cejas apenas me permitía ver las sombras que se movían ante mí en la calle.
‘Es un trabajo fácil’ me dijo. Por supuesto que iba a picar. Siempre pico cuando Mónica me pide algo. Me pierden las pelirrojas. ‘Solo tienes que recuperar una caja de música, algo con valor sentimental para alguien que va a pagar muy bien por ella’. No parecía nada especialmente difícil. Perra suerte la mía.

Todo había empezado bien.

Era un día como otro cualquiera. Estaba tranquilamente sentado en mi despacho revisando un caso que estaba a punto de cerrar, una vigilancia a la mujercita de un empresario. Un caso mortalmente aburrido, una preciosa jovencita casada con un ricachón que no solo no le ponía los cuernos si no que parecía una esposa modélica. Si por lo menos se estuviese beneficiando al chofer podría haberme divertido sacando las fotos. Perra suerte.
Cuando Mónica entró en el despacho ya sabía yo que iba a tener problemas. Es una mujer que lleva escrito ‘Peligro’ en la frente. Ojos verdes como las esmeraldas, pelo rojo como el cobre y un cuerpo de infarto enfundado en un elegante traje de chaqueta gris. La última vez que la vi no vestía tan elegante, debe haber pescado a algún idiota.
No saludó, parecía que nos hubiésemos visto unos minutos antes y no hacía ya casi tres años. Después de alabarme el ego hablando de mi excepcional trabajo en un caso anterior pasó directamente al ataque: Era la secretaria de un hombre muy importante, rico y sin embargo muy sentimental. Este hombre sin nombre había perdido algo, una caja de música antigua que había pasado de padres a hijos durante generaciones en su familia. Quería recuperarla. Y para ello estaba dispuesto a pagar una cantidad desorbitante de dinero.
Ya he dicho que me pierden las pelirrojas, y esta en concreto ya ha sido mi perdición más de una vez. Pero tampoco soy tan idiota y esto olía fatal desde el principio. ¿Por qué una persona de sus recursos no había contratado los servicios de una agencia mas prestigiosa que, por el mismo precio, le pondría tres detectives y todavía le regalaría una botella de buen bourbon para la espera? Estaba claro que algo turbio había en el asunto, pero ¿que haríamos los detectives de medio pelo y mala reputación si no fuera por los asuntos turbios?. Por supuesto que acepté. Perra vída la mía.

Mundo de Héroes: Un nuevo sistema

2011-11-20T13:06:00.001+01:00

Descubrí el pulp de la mano de Indiana Jones antes incluso de saber qué era el pulp. Me fascinaron sus aventuras, la forma de narrar la historia en la que la emoción nunca decaía y esos viajes dibujados en un mapa antiguo. Después llegaron La Sombra y El Hombre Enmascarado aunque con cuentagotas. Mucho más tarde cayeron en mis manos Green Hornet y Fu-Manchú, amén de cientos de epubs de este género.

Me enamoré de las posibilidades de usar su particular estilo cuando cayó en mis manos Pulp Hero, de Hero System, un maravilloso tocho para aventuras en los años 20 y 30, que contiene la cronología mas detallada que he visto nunca en un juego de rol, haciendo apuntes a sucesos en todo el mundo a lo largo de la primera mitad del siglo XX, describe las temáticas pulp, arquetipos...
Hace años intenté desarrollar una campaña en este sistema, un grupo de aventureros al estilo de Indiana Jones en busca de artefactos y reliquias. Sin embargo el sistema se volvió en contra de la partida, excesivamente lento en aquellos momentos en los que la acción debiera ser frenética.
Dejé abandonada la idea hasta que descubrí Spirit of the Century de Evil Hat un juego basado en el sistema FATE casi perfecto para lo que buscaba pero que aún así tenía ciertos aspectos que no me convencían para el estilo de juego de mi grupo.

¿Volvería a dejar abandonada la idea? No, esta vez no. Si es preciso crear un sistema propio porque no encuentro el que me convenza, pues habrá que hacer un sistema propio.

Y es lo que estoy haciendo. Tomando como base el Spirit of the Century, quitando lo que no me convence y añadiendo lo que creo que le falta estoy creando mi sistema. A falta de un nombre más original de momento se está llamando Mundo de Héroes JdR. Espero poder compartir en breve una versión beta.

Intercambio

2011-11-19T23:18:00.001+01:00

Hacía frío y llovía aquella noche en Berlín. El viento cortaba como una navaja y agitaba el humo que surgía del escape de un coche aparcado con las luces apagadas.
Él observaba atentamente el punto de encuentro mientras controlaba la hora en la arañada esfera de su reloj. El paquete estaba en el asiento trasero, seguro. Odiaba esta parte, la espera. Lo había hecho decenas de veces, pero aún así no se acostumbraba a ello.
El otro salió de entre las sombras, un agente enemigo, la otra parte del intercambio. Apenas dio un paso fuera de las sombras para hacer notar su presencia y volvió a esconderse. Él giró la llave del contacto, recogió el paquete y salió del coche. El viento hizo aletear su abrigo mientras, en pocas zancadas alcanzaba el punto de encuentro y dejaba el paquete en el suelo.
Retrocediendo sin dar la espalda al punto de encuentro vio como el otro volvía a emerger de las sombras y recogía el paquete. Ni una palabra, ni una vez se cruzaron sus mirada, habían hecho esto decenas de veces y eran profesionales.
Él volvió al coche, el intercambio había finalizado. Se empeñaba en llamarlo intercambio aunque él salía con las manos vacías. Las manos vacías y una tremenda sensación de pérdida y de haber sido estafado.

Der Dämmerungprojekt

2011-10-25T17:49:00.002+02:00

Corría el año 1900 cuando en el seno de una convención europea de biología, el brillante biólogo inglés Aaron Blacksmith plantó la semilla de un importante acontecimiento.

Blacksmith era conocido por sus ideas radicales acerca de la creación de una raza superior a través de la crianza selectiva y las técnicas de condicionamiento mental. En la convención expuso sus nuevas técnicas para la creación de superhombres y las describió como "un nuevo amanecer para la humanidad". No obstante, tuvo que reconocer que no había podido probar su método, ya que el gobierno inglés le había prohibido a experimentar con seres humanos.

Un mes más tarde un misterioso personaje llamado Wilhem Bracken se acercó al doctor Blacksmith. Se presentó como representante de una importante sociedad cuyos miembros querían mantenerse de momento en las sombras. Le ofreció total colaboración y una importante fuente de dinero y recursos para permitir que el médico finalizase sus estudios. Blacksmith no dudó en aceptar la oferta y así nació Der Dämmerungprojekt.

Para sus experimentos, el doctor requería niños pequeños. Cuanto más pequeños, mejor. Y Bracken los obtenía en gran número. Por todo Londres surgieron historias de bebés y niños comprados a familias pobres, del secuestro de niños...
Los experimentos con los niños no tenían el efecto deseado, eran demasiado mayores para ser útiles. El éxito se alcanzó con los tratamientos realizados sobre jóvenes solteras sometidas a experimentos a cambio de dinero. Con técnicas sólo conocidas por Blacksmith, un pequeño número de mujeres fueron fertilizadas con esperma alterado en el laboratorio. La gran mayoría de los experimentos fueron un fracaso, muchos de los embarazos no fueron viables y terminaron en abortos, acabando con la muerte de la madre en al menos tres casos. Los embarazos que pudieron llevarse a término dieron a luz bebés vivos pero horriblemente deformados que "fueron descartados y eliminados" (posible origen de La Cosa de las Alcantarillas de Londres). Sin embargo, dos de los embarazos finalizaron con éxito y nacieron dos bebés saludables y aparentemente normales. Fueron bautizados como Adán y Eva.

En 1910, los niños, con apenas cinco años habían alcanzado un desarrollo mental comparable al de un adulto de veinte. Sin embargo, su desarrollo físico era igual a la de cualquier chico de su edad.

Durante años investigadores de Scotland Yard que investigaron las desapariciones intentaron relacionarlas con la Dawn Foundation, una fundación ‘Para la mejora y la iluminación del ser’ que servía como fachada para el Dämmerungprojekt, pero sus esfuerzos fueros infructosos. Finalmente en 1920 la justicia inglesa reunió evidencias suficientes para llevar a juicio a la fundación: Decenas de empleados fueron detenidos en el proceso, las instalaciones registradas y selladas, los diarios de laboratorio confiscados y clasificados. Se emitieron órdenes de captura contra el doctor Blacksmith pero nunca se le encontró ni tampoco a Adán ni a Eva. El nombre de Bracken no se menciona en la sentencia y todos los empleados detenidos declararon seguir las instrucciones directas de Blacksmith. En los libros confiscados a la Fundación aparece una anotación en uno de los diarios, acerca del proyecto Eva, una referencia críptica y breve a su utilidad como matriz para futuros experimentos firmado por un tal WB
Al parecer, el ambicioso proyecto había finalizado... pero las apariencias engañan...

El arte perdido de las portadas

2011-10-17T14:30:00.001+02:00

Algo que siempre me ha impactado de los libros de aventuras y ciencia ficción del siglo pasado es la calidad de sus portadas, muchas veces muy superior a la del contenido. Era necesario para llamar la atención del potencial lector entre la cantidad de novelas baratas que poblaban las tiendas. Aquí pueden verse algunas de ellas

Los hijos del dragón

2011-10-14T12:30:00.000+02:00

En la provincia de Son Ying se habían reunido un grupo de practicantes del Tao de gran talento. Diariamente se entrenaban buscando la perfección de su dominio de los diferentes aspectos. La historia no ha conservado sus nombres, únicamente se les conoce como Los Ocho Maestros del Tao. Alcanzaron tal nivel de perfección que apenas necesitaban comer o respirar, podían correr por las paredes o alcanzar la copa de los altos árboles de la región de un único y poderoso salto.

Llegó el día en que el recaudador de impuestos del gobernador llegó a la pequeña aldea donde residían. Los Ocho Maestros vieron injusto que el gobernador, después de un año duro en el que los campesinos apenas habían recogido ninguna cosecha viniese a recaudar sus impuestos. Así pues echaron de allí al recaudador y sus guardias de escolta. Al gobernador no le gustó esto y envió un destacamento de soldados a capturar a los Ocho Maestros. Pero no esperaba que estos ofreciesen una resistencia tan dura a los soldados, quienes tuvieron que huir para salvar la vida. El gobernador, siguió enviando más destacamentos para capturar a los maestros pero no fueron capaces de hacerlo nunca. Los Maestros, cansados de tanta sangre inútilmente desperdiciada se retiraron a las montañas para ocultarse de los soldados. Pese a eso la caza no acabó, y el gobernador seguía enviando soldados a capturarles. Los Ocho Maestros se adaptaron bien a la vida en la montaña y siguieron sus entrenamientos en busca de la perfección.

A sus oídos llegaron noticias de que había un vagabundo que llevaba la cara oculta por una máscara y que era invencible. Según contaban los rumores había arrasado todo un castillo y había matado a todo aquel que se le había enfrentado. Quisieron conocerle. Quisieron medir sus fuerzas con él. Esperaron tranquilamente en sus montañas, si el vagabundo no cambiaba de rumbo tendría que atravesarlas. Finalmente pudieron verle. Era una figura imponente, de cuerpo musculoso y fuerte, piel bronceada por el sol y una larga trenza que caía a su espalda y que le delataba como yurchen. Pero lo más impresionante era su máscara, apenas una lámina de metal oscuro, sin decoraciones, con dos ranuras para los ojos… pero la cosa más impactante que jamás habían visto, exudaba puro poder. Salieron a su encuentro y se presentaron. Eran los dueños de estas montañas y nadie podía pasar sin su consentimiento. Si quería pasar tendría que luchar contra uno de ellos. Liu Chen estaba cansado, quería llegar al lugar que le indicaba la voz de su cabeza lo antes posible, evitar el combate le llevaría muchos días de viaje. No había problema. Pero sabía que cuando venciese a uno de esos autoproclamados maestros otro ocuparía su lugar y tendría que librar ocho combates. Así pues propuso luchar contra todos a la vez. Los Ocho Maestros no daban crédito a sus oídos, ese arrogante muchacho les estaba retando a los ocho a la vez. Sería su fin. Esa arrogancia era un síntoma inequívoco de que no era el Perfecto que buscaban, les serviría de entrenamiento.

Los Ocho Maestros se lanzaron al ataque con la velocidad del rayo y la fuerza de la tormenta, volaron cabalgando los vientos, hicieron gemir a la tierra con la fuerza de su ataque… pero el vagabundo no pareció afectado en absoluto. Uno a uno fueron cayendo ante él. No parecía poseer ninguno de los fabulosos poderes de los que hacían gala los Ocho Maestros, solo una descomunal fuerza capaz de pulverizar las rocas con un golpe y la capacidad de resistir cualquier ataque. Cuando el último de los Ocho cayó, todos se arrodillaron reconociendo su derrota y pidieron acompañarle en su vagabundeo, servirle como esclavos o sirvientes ya que él era aquél que llevaban tanto tiempo buscando, un gran guerrero que alcanzaría la perfección y la grandeza. Y Long Yingzi, el Dragón de las Sombras, les aceptó como sus sirvientes. Y comenzaron a viajar juntos hacia el sur.

Y así nacieron los Érzi lóng, los Hijos del Dragón.

Green Hornet I: La serie

2011-10-09T13:00:00.000+02:00

Hay un género dentro de los muchos que componen el espectro de las publicaciones pulp que siempre ha despertado especialmente mi interés y es el de los Mistery Men u 'Hombres misteriosos' lo cual era de esperar siendo como soy un consumidor asiduo de cómics de superhéroes, sus claros sucesores.

Los 'mistery men', de ahora en adelante usaré este apelativo para referirme a estos personajes, son un evidente antecedente de los superhéroes: seres comprometidos con la búsqueda del bien y de la justicia que equipados con artefactos inverosímiles y en virtud a su magnífico entrenamiento físico y mental desfacen entuertos. ¿Sus enemigos? Desde meros matones de poca monta pasando por mafiosos o genios del mal con grandes dosis de megalomanía dispuestos a conquistar el mundo. ¿Alguien ha dicho "Batman"? Bueno, no pero casi.

Como ejemplos de 'mistery men' podríamos citar a La Sombra como uno de los más conocidos, principalmente debido a la película que adaptaba el personaje o a los cómics editados en época más reciente, a The Phantom o 'El Hombre enmascarado' como se tradujo en España, The Spider o el que nos ocupa en este momento The Green Hornet o el Avispón Verde en su versión traducida.

Green Hornet es el alter ego de Britt Reid, un joven y adinerado editor de periódico que ve como intentar luchar contra las injusticias desde su periódico no es suficiente para él. Por ello decide salir por las noches enmascarado y recorrer las calles luchando contra maleantes de todo tipo. En sus aventuras le acompaña su mayordomo y chófer Kato, especialista en Kung fu. En el transcurso de su carrera se enfrentará principalmente a mafiosos y maleantes de baja estofa aunque no faltan los villanos megalómanos como el Doctor Mabuse quienes orquestan estrambóticos planes para hacerse con sus objetivos, dejando al personaje a merced de un ingenioso plan de asesinato que siempre fracasa.

Ya que estoy esperando la llegada a mi domicilio del primer TPB de Green Hornet Year One que nos retrotrae a las primeras aventuras de Reid he estado buceando por la web antes de ver la denostada adaptación al cine con Seth Green y he encontrado varios capítulos de la segunda serie televisiva que adaptaba el personaje. A través de 26 capítulos entre los años 1966 y 1967 narraba las aventuras de la pareja protagonista Green Hornet/Kato (interpretado por un joven Bruce Lee que ya repartía leña como un maestro) hasta que fue cancelada tras una única temporada.

Localicé cuatro capítulos, doblados al castellano y que habían 'pegado' sin cortes para la carátula ni los créditos. Esto y la manera bastante abrupta de finalizar los episodios que tiene la serie hace que en algunos momentos la confusión te impida saber si estás viendo o no el mismo capítulo.

En los diferentes episodios se ve que Reid es un hombre de acción, apenas realiza investigación previa y se lanza al combate armado con 'El aguijón del avispón' y sus puños, secundado o muchas veces eclipsado por su ayudante Kato. Este, interpretado por Bruce Lee, sencillamente se come el protagonismo en las escenas de acción, es más fluido, más espectacular y mucho mas real que el estilo acartonado que emplea el supuesto protagonista. Tanto es así que suele ser Kato quien acaba con más de los esbirros del malvado que el propio Green Hornet.

La serie es evidente que no ha envejecido bien. Tanto los efectos especiales como las coreografías de los combates son mas que viejas arcaicas y adolece de muchos fallos a nivel técnico. No obstante tiene ese regusto a viejo y kitsch que a algunos tanto nos gusta y otros no son capaces de entender sin caer en el patetismo de la serie de Batman de la misma época. Las escenas de acción son lentas y rodadas sin ritmo, salvo por la notable excepción de Lee en el papel de Kato el resto de actores parecen rígidos y acartonados.

Los argumentos de los capítulos son los esperables, simples y sin pretensiones. Hay momentos francamente delirantes como cuando un antiguo científico nuclear llamado Mabuse decide disfrazarse a sí mismo y a sus secuaces de extraterrestres para que se desaloje toda una zona de la carretera y poder robar a placer una cabeza nuclear que está viajando en un convoy tan desprotegido que habría que fusilar al encargado del mismo. Un plan que casi le sale bien y en el que interviene una extraña mujer capaz de lanzar rayos eléctricos paralizantes por las manos y que no llegamos a saber cómo lo hace.

No obstante la serie tiene un gran problema y que resulta incomprensible dentro de la temática pulp que tanto abusó del uso de cliffhangers y es que todas las tramas son autoconclusivas aunque para ello deban cortar el metraje de forma que la resolución del caso en curso se vuelva abrupta y en algún caso incomprensible.

Seguiré buscando capítulos y lo que es más, bucearé aún más profundo para localizar la primera serie, la de los años 50 que puede ser realmente gloriosa.

Magnífica web

2011-10-08T12:30:00.000+02:00

Mientras navegaba en busca de inspiración para escribir un relato me he encontrado con una página que me ha gustado bastante.

Se llama Retropolis y en esencia es una tienda on-line de mercaderías con ilustraciones de corte retro-futurista, pura ciencia ficción Art Decó: Camisetas, tazas, pins, posters y todo tipo de estas cosas que nos flipan a los frikis del género pulp.

Amén de estos productos están los relatos de la serie Thrilling Tales of the Downright Unusual que inspiran el arte de los productos que venden y que pueden leerse aquí: Thrilling Tales

Como se puede leer en la misma web 'Visit the future that never was'

El nacimiento del Dragón de las Sombras

2011-10-07T18:30:00.000+02:00

La historia del Dragón de las Sombras comienza en el año 200 AC al norte de China.

Mediada la tarde un pastor de la etnia yurchen vigilaba su pequeño rebaño cuando vio caer algo del cielo, un gran dragón de fuego se precipitó desde las alturas hacia el suelo y golpeó con tremendo estrépito. El pastor corrió sin cesar hasta llegar al poblado y excitado habló con el shaman. Algo terrible había pasado: uno de los dragones celestiales había perecido y caído a la tierra.

El shaman, acompañado de un grupo de hombres y el aterrado pastor se acercaron al lugar: un inmenso cráter en el suelo de la estepa. Para su alivio comprobaron que el dragón ya no estaba allí, no debía estar herido de gravedad y había vuelto a ascender a los cielos que le pertenecían. Sin embargo, como prueba de su herida había dejado su sangre en el cráter. Su sangre había fluido y caído sobre una roca del tamaño de la cabeza de un hombre adulto. La sangre del dragón la había convertido en algo que jamás habían visto estos sencillos hombres, se había vuelto terriblemente dura y negra como la noche mas oscura. Con suma reverencia el shaman extrajo la roca y la envolvió en pieles para no mancillarla con sus manos. La llevaron al poblado y la alojaron en la casa del shaman como un objeto bendito de los cielos.

Allí permaneció durante cincuenta años siendo reverenciada por los miembros del clan como un objeto sagrado, la propia esencia del dragón celestial materializada. Una aciaga tarde un grupo de soldados pasaron la noche en el poblado. Todo parecía indicar que los soldados pasarían de largo sin causar problemas pero el alcohol y la lujuria fueron demasiado fuertes y los soldados atacaron a las mujeres del poblado. Ante un grupo de veteranos armados nada podía hacer un grupo de pastores, los que se atrevieron a protestar fueron degollados, los demás fueron obligados a mirar como sus hermanas e hijas eran violadas. Uno de los soldados, saciada ya su lujuria, buscaba objetos de valor en la casa del shaman cuando vio la piedra. Inmediatamente advirtió que se trataba de un objeto poderoso y alargó su mano para tocarla. Una descarga de energía sacudió su cuerpo matándole entre horribles gritos que alertaron a todos sus compañeros, quienes asistieron a la transformación de un robusto y fuerte hombre en una masa irreconocible de carne calcinada. La reacción de los soldados no se hizo esperar, en venganza acabaron con todos los habitantes del poblado y prendieron fuego a todas las casas.

Cuando Liu, un joven pastor volvió a su pueblo se encontró las casas quemadas, cuerpos desmembrados y campos arrasados. Entre lágrimas pudo ver la cabaña del shaman, quemada hasta los cimientos pero con el pequeño altar de madera y cuero intacto en su centro, con la piedra celestial sobre ella. Se acercó temeroso a la reverenciada roca y alargó su mano hacia ella. Al tocarla una avalancha de imágenes se volcaron en su cabeza, la roca estaba viva, la esencia del dragón celeste la había animado y le estaba hablando, le decía qué tenía que hacer y como hacerlo. Tomó la piedra en sus manos, era mucho mas liviana de lo que había imaginado y la envolvió en un gran retazo de tela que empleó para cargarla a la espalda como si fuera un hatillo. No llevó nada más con él, los asaltantes nada mas habían dejado salvo muerte.

Viajó durante días sin saber dónde se dirigía pero con una dirección claramente grabada en su mente: Sur.

Su vagabundeo le llevó hasta un puesto fronterizo donde comenzó a buscar trabajo. La roca, que no había dejado de hablarle le enviaba imágenes de aquellos que habían masacrado a su gente. Y los vio en el poblado que rodeaba el fortín. Todos y cada uno de aquellos soldados pertenecían a este puesto.

Comenzó a trabajar como aprendiz de herrero, era un hombre fuerte y la necesidad de venganza le animaba. Trabajaba a cambio de cama y comida, aprendiendo los trucos del oficio. Pasaron las semanas y observaba a los soldados, como jugaban en las tabernas, como perseguían a las jóvenes o incluso como cuidaban de sus familias. El odio siguió creciendo en él.

Llegó el momento que había estado esperando, aquella noche el dragón celestial pasaría sobre la aldea y era la oportunidad perfecta de hacer aquello que le pedía la roca. En plena noche encendió los hornos y preparó las herramientas de la herrería. Para que su venganza fuera completa había de transformar la roca manteniendo su esencia, las instrucciones estaban claras en su mente, sus manos eran hábiles y sus brazos fuertes. El herrero no molestaría, nunca mas despertaría, el pesado mazo había abierto su cabeza mientras dormía. Trabajó toda la noche, la sangre de dragón no es fácil de moldear, pero con la ayuda del dragón celeste que voló sobre el pueblo fue capaz de cortar y dar forma a la roca. El alba le sorprendió con una máscara de metal negro en las manos, observó la salida del sol y se colocó la máscara.

Las llamas de los edificios ardiendo hacían brillar su cuerpo sudoroso pero no se reflejaban en la oscuridad de la máscara que cubría su rostro. Comenzó a caminar saliendo del puesto fronterizo, caminando hacia el sur sobre los cadáveres de civiles y soldados. El puesto había tenido una población de mas de doscientas personas. Ahora el último de ellos caminaba hacia el sur, cubierto de sangre, ninguna de la cual era suya.

Había nacido Long Yingzi, el Dragón de las Sombras.